Verandering door bidden en vasten

De maand januari zal in het teken staan van bidden en vasten. Als gemeente geven we gehoor aan de landelijke oproep van Stichting Opwekking om van 5-25 januari te gaan bidden EN vasten.

Jaren geleden kende ik iemand die een armbandje om had met het Engelse woordje PUSH. Die letters staan voor Pray Until Something Happens. In het Nederlands is dit: bid tot er iets verandert. Heb jij wel eens lange tijd voor iets gebeden? Voor een verandering? Voor een nood, of voor een diep verlangde wens?

In het voorjaar van 2012 deed ik mee met 10 dagen bidden en vasten met Herman Boon. Ik woonde toen in Heerenveen, maar ik deed mee aan de 10 dagen bidden en vasten in Amsterdam. Dit kwam in mijn agenda toen het beste uit.

Eén van mijn gebedspunten was de vraag aan God waar Hij mij en Esther wilde gebruiken. We hadden het idee dat de Heer iets anders voor ons had, maar wat?

Achteraf is het bijzonder om te zien hoe God ons toen al voorbereidde op Amsterdam. Allereerst waren de 10 dagen bidden en vasten in Amsterdam, en kon ik daar zonder moeite een overnachtingsplek vinden voor de bijbehorende 10 nachten. Wat er na het voorjaar 2012 allemaal is gebeurd? Esther en ik spraken voor het eerst in ons leven met Jan en Mies Barendse. Toen werd ik uitgenodigd om eens te komen spreken in Amsterdam. Daarna werd ik werd ongeveer een week voor Kerst 2012 gebeld door Theo Kanon. Hij vroeg: willen jullie overwegen of jullie voorgangersechtpaar van Pinkstergemeente Amsterdam willen worden? Daarna ging het in 2013 allemaal verder en zijn we in oktober 2013 naar Amsterdam verhuisd! Ik geloof dat God Esther en mij heeft voorbereid door gebed en vasten. Wij werden veranderd zodat wij klaar waren voor verandering!

Bidden
Bidden is praten met God. Het is als een gesprek. In een gesprek vertel je wat je bezighoudt en je reageert op degene met wie je praat. Als je de Bijbel leest, is het goed om daarover ook met God in gesprek te gaan. Je kunt bijvoorbeeld aan God vragen wat Hij met de Bijbelteksten bedoelt. En je kunt ook vragen hoe jij de woorden van God in jouw leven kunt toepassen.

In een goed gesprek is het ook belangrijk om écht te luisteren. Wat wil die Ander zeggen? Welke gedachten en ideeën geeft God aan jou en welke gevoelens raakt God bij jou?

Om echt tijd te maken voor een goed en diepgaand gesprek met God is het goed om te vasten. Als je dat doet, gaat er vaak iets veranderen. In jou, of in jouw omstandigheden.

Vasten
Veel gelovigen deinzen terug voor vasten. We zijn welvarend en elke dag hebben we minstens drie maaltijden in ons programma. Het gaat tegen ons gevoel in om niet te eten. Vaak wordt er gedacht dat je door niet te eten niks meer kunt.

Om even een voorbeeld te geven uit mijn eigen ervaring: in 2012 vastte ik 10 dagen en ik fietste al die 10 dagen lang in totaal 8-10 kilometer per dag. Ik had nooit het idee dat het me niet zou lukken!

Ons lichaam kan prima een paar dagen zonder eten. Jezus vastte zelfs 40 dagen en Hij was niet de enige in de Bijbel! Als je een fysiek zwaar beroep hebt, kan het wijs zijn om te vasten zoals Daniël: hij nam geen vlees of wijn of smakelijk voedsel. Zo kun je ook luxeproducten als koffie, thee, chocolade, vlees en (luxe) broodbeleg achterwege laten.

 Verandering
Motivatie is in alle zaken een belangrijk startpunt. Waarom zou je gaan vasten? Omdat het verandering kan brengen! Als je wil groeien in geloof, dan is vasten een belangrijk ingrediënt. Want door te vasten, groei je in geloof. Je gaat namelijk je eigen ‘zwakheid’ ervaren en je leert ‘nee’ te zeggen tegen je trek of je hongergevoel. Dit doet iets met je geest, het helpt je om je uit te strekken naar de Heilige Geest.

Vasten traint je om jezelf te beheersen. Vasten levert extra tijd op om met God in gesprek te gaan. Het kan openbaring brengen over vragen waar je mee zit, het kan doorbraken geven in gedrag waar je van baalt, het kan genezing en bevrijding brengen. Kortom geestelijke groei brengt verandering.

Jezus onderwijst zijn leerlingen dat wij zullen vasten na Zijn Hemelvaart:

 Toen kwamen de discipelen van Johannes bij Hem en zeiden: Waarom vasten wij en de Farizeeën veel en vasten Uw discipelen niet? Jezus zei tegen hen: bruiloftsgasten kunnen toch niet treuren zolang de Bruidegom bij hen is? Maar de dagen zullen komen dat de Bruidegom van hen weggenomen zal zijn, en dan zullen zij vasten. 

Mattheüs 9:14-15 
Ons geloof wordt versterkt door bidden en vasten. De leerlingen van Jezus konden eens een demon niet uitdrijven en begrepen niet waarom het niet lukte. Jezus geeft hun het volgende antwoord:

Jezus zei tegen hen: Vanwege uw ongeloof, want voorwaar, Ik zeg u: Als u een    geloof had als een mosterdzaad, u zou tegen deze berg zeggen: Verplaats u van hier naar daar! En hij zou gaan, en niets zou voor u onmogelijk zijn. Maar dit soort gaat niet uit dan door bidden en vasten.  

Mattheüs 17:20-21 
Als wij bidden dan bidden we: Laat Uw Koninkrijk spoedig komen, laat Uw wil worden gedaan. Met ons vasten maken we ernst met dat gebed en laten we ons hele lichaam meebidden: Heer ik verlang naar U en Uw Koninkrijk!

Harry Zijlstra
Pastor Pinkstergemeente Amsterdam